El volcán Popocatépetl se encuentra en alerta amarilla
¿Cómo afectan las cenizas volcánicas a la aviación?
El volcán popocatépetl en
México, ha tenido erupciones en los últimos días, actualmente (13-may-2013
16:00 UTC), se encuentra en alerta amarilla, con posibilidades de aumentar éstas
erupciones en las próximas horas, según informa el Centro Nacional de
Prevención de Desastres de México (CENAPRED).
Éste volcán se encuentra en el
estado de Puebla, en las coordenadas N19º01`48” W98º37`48”, aproximadamente
a 35 millas náuticas al SE del
Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México y tiene una elevación de 18,044
pies sobre el nivel del mar.
Con el fin de repasar o en su caso de aprender cuales son las afectaciones que éste tipo de desastres naturales tienen y como las cenizas volcánicas afectan a la aviación, nos permitimos dar la siguiente información:
Durante los últimos años, varios incidentes se han provocado por el encuentro de aeronaves con las
cenizas volcánicas, afectaciones que han ido desde daño en los parabrisas hasta
el apagado de todos los motores, basta recordar el Boeing 747 que volaba de
Kuala Lumpur a Australia y a 36,000 pies perdió los cuatro motores, pudiendo
reencenderlos hasta llegar a 12,500 pies de altitud, aterrizando en Yakarta con
daños severos no solo en los motores sino en muchos de sus sistemas.
La lista sería muy larga si
tratáramos de ponerla en este artículo, sin embargo afortunadamente y gracias a
los esfuerzos que han venido realizando las diferentes dependencias interesadas
en disminuir éste tipo de incidentes, ahora, los pilotos pueden ser advertidos
con tiempo y evitar el volar en zonas de riesgo.
La Organización de Aviación
Civil Internacional en conjunto con la Industria de la Aviación, Meteorólogos y
Científicos especializados en vulcanología, han establecido gran parte de la
base para proporcionar ésta información a través de los Centros de Avisos de
Cenizas Volcánicas (VAAC), quienes establecen un importante vinculo entre las
agencias de observación de volcanes activos, las agencias meteorológicas, los
centros de control de tráfico aéreo y las oficinas de despacho de las compañías,
Cuando la VAAC, emite un
reporte de cenizas volcánicas (VAAS) las dependencias de control de tráfico aéreo
emiten una Información Meteorológica Significativa llamada SIGMET (Significant
Meteorological Information), así como informes proporcionados por los
aeropuertos afectados directamente para los pilotos, llamados NOTAMS (Notice To
Airmen),
Las advertencias se emiten en un código de
colores, a saber:
COLOR DEL CODIGO DE ALERTA
|
ESTADO DE LA ACTIVIDAD DEL
VOLCAN
|
Rojo
|
Erupción volcánica en curso. Nube de cenizas o columna reportada
por arriba del FL 250 (25,000 pies). Volcán peligroso, erupción probable, la columna de cenizas o la nube se espera que aumente por encima de FL 250. |
Naranja
|
Erupción volcánica en curso, pero la columna
de ceniza o nube no alcanza ni espera llegar a FL 250. Volcán peligroso, erupción probable, pero la columna de cenizas o nube no espera que llegue a FL 250. |
Amarillo
|
Volcán conocido por ser
activo en cada momento y la actividad volcánica ha aumentado recientemente de
manera significativa, el volcán no está considerado peligroso, pero se debe
tener precaución. Después de una erupción, es decir, el cambio en la alerta a amarillo de rojo o naranja, significa que la actividad volcánica ha disminuido de manera significativa, el volcán no está considerado peligroso, pero se debe tener precaución. |
Verde
|
La actividad volcánica se
considera que ha cesado y el volcán volvió a su estado normal.
|
Fuente:
ICAO-International Airways Volcano Watch
Es muy importante que en
caso de que exista una alerta, las compañías hagan saber esto al personal y que
los involucrados revisen el Manual General de Operaciones de su empresa para
obtener la información correspondiente a éste tipo de situaciones. De manera
general Boeing company da orientación sobre las cuestiones operativas que
rodean las cenizas volcánicas y las divide en tres aspectos: Evitar, Reconocer
y los Procedimientos a seguir.
Para evitar, se debe de
prever, esto es, tener información que nos responda las siguientes preguntas:
- ¿Dónde está la propia ceniza?
- ¿Dónde está la fuente de la ceniza volcánica?
- ¿Qué están haciendo los vientos?
- ¿Qué información está disponible en la comunidad
vulcanológica?
- ¿Qué información contienen los informes de los
pilotos, NOTAM, SIGMET y otros?
Las oficinas de despacho,
son las primeras que recaban ésta información, y de acuerdo a un análisis de
las rutas que se puedan ver afectadas por avistamientos conocidos de cenizas,
de eventos volcánicos o bien de las posibilidades de erupción de algún volcán deben de alertar a las tripulaciones y en
conjunto estudiar las rutas alternas posibles y las condiciones del viento para
volar en contra del movimiento de dichas cenizas.
Para Reconocer, existen
algunos indicadores que le pueden dar al piloto indicios de que ha penetrado en
cenizas volcánicas, estos pueden ser: el olor, aire turbio, cambio en las condiciones
de los motores, cambios en la velocidad indicada (IAS), presurización y
descargas estáticas.
OLOR, según la experiencia dada
por pilotos que han tenido ésta condición, la ceniza volcánica produce un olor
similar al humo eléctrico, polvo quemado o azufre.
AIRE TURBIO, una especie de
neblina y polvo dentro del avión ha sido reportado por sobrecargos e incluso
por pasajeros.
CAMBIOS EN LOS MOTORES,
Cambios inesperados en la temperatura de los motores pueden presentarse así
como un resplandor blanco en la entrada de los motores.
CAMBIOS EN LA VELOCIDAD
INDICADA, debido a que el tubo pitot puede tener obstrucciones.
LA PRESURIZACION, puede
experimentar cambios incluso puede llegar a la despresurización, debido a la
obstrucción de las válvulas.
LAS
DESCARGAS ESTATICAS. Un fenómeno similar a los fuegos de Santelmo se puede
presentar, en el parabrisas en forma de rayos de color azul, en los bordes de
ataque de las alas y en la entrada de los motores en forma de un resplandor de
color blanco.
Los
Procedimientos. Como mencione anteriormente es importante que se sigan las
instrucciones del Manual de Operaciones, sin embargo vamos a ver lo que Boeing
Co. Sugiere de manera general:
- Reducir empuje a ralentí inmediatamente. Al reducir el
empuje, los motores pueden sufrir menos acumulación de escombros fundidos
en las palas de las turbinas y componentes de la sección caliente. El
empuje reducido permite a los motores continuar con la producción de
energía eléctrica, purgar el aire de la presurización, y la potencia
hidráulica para el control del avión.
- Auto aceleradores apagados. Esto evita que los
motores aumenten el empuje por encima de ralentí. Residuos de ceniza
en el motor puede ocasionar una reducción de los márgenes de sobretensión,
por lo que limitar el número de
ajustes de empuje mejora las posibilidades de recuperación en el motor.
- Salga de la nube de cenizas lo más rápido
posible. Realizar un viraje de 180 grados descendente es la estrategia
más rápida de salida. Muchas nubes de cenizas se extienden por
cientos de kilómetros, por lo que el supuesto de que se acabará pronto
puede ser falso. Ascender podría
resultar en un aumento de la acumulación de los residuos del motor dando como
resultado de aumento de las temperaturas. El aumento de la
acumulación puede causar la pérdida total de empuje.
- Encienda los dispositivos anti-hielo de las alas
y todos los paquetes de aire acondicionado. Estas acciones
mejoran los márgenes de desplome del motor, aumentando el flujo de la purga
de aire.
- Si es posible, encienda la unidad de potencia
auxiliar (APU). El APU puede proporcionar energía en caso de una pérdida de
potencia de varios motores. También se puede utilizar para reiniciar
los motores a través del uso de la APU.
- Si el polvo volcánico llena la cabina de vuelo,
la tripulación puede necesitar utilizar oxígeno. Utilice el oxígeno
en el ajuste de 100 por ciento. El sistema manual de despliegue de
oxígeno a pasajeros no es necesario debido a que desplegará automáticamente
si la altitud en cabina supera los 14.000 pies
- Gire el encendido continuo. Confirme que el arranque
automático está activado, si está disponible. En el caso de que la llama
de motores se extinga, utilizar procedimientos adecuados para reiniciar
los motores. Durante el reinicio, los motores pueden tomar más tiempo
de lo normal para arrancar debido a los efectos combinados de la altitud y
la ingestión de ceniza volcánica. Si el motor no arranca, intente
reiniciar de nuevo inmediatamente. Las tripulaciones de vuelo deben
recordar que el avión puede estar fuera de la envolvente “airstart” si se
produce el encuentro durante el crucero.
- Monitorear la temperatura de los gases de escape
del motor (EGT). Debido a la acumulación en la ingesta de cenizas, el EGT puede
subir excesivamente. La tripulación de vuelo debe evitar que las
temperaturas de los gases de escape excedan sus valores. Apague el
motor y reinícielo si el EGT se acerca a límites similares a los de un
arranque colgado.
- Volar el avión por control de potencia y actitud. Si es necesario,
siga el procedimiento para controlar la aeronave con perdida del velocímetro,
hay que recordar que el tubo pitot puede ser obstruido por la acumulación
de cenizas.
Como
siempre un adecuado adiestramiento y el trabajo en equipo, serán la base
fundamental para el desarrollo de una aviación segura, esperamos que la
actividad del volcán Popocatépetl no aumente, sin embargo, los invitamos a estar
alertas, a repasar los procedimientos adecuados para los diferentes equipos y
las diferentes compañías.
Más
información con respecto a la actividad del volcán la pueden encontrar en: http://www.ospo.noaa.gov/Products/atmosphere/vaac/index.html
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