LOS SIMULADORES DE VUELO

Los simuladores de vuelo

Su importancia y utilidad

Desde que el hombre comenzó la bella tarea de volar, se dio cuenta de la necesidad y de la importancia de entender y practicar el control de las aeronaves, muchas vidas han costado entender este proceso, se podría decir que para que hoy en día podamos tener en la aviación el medio de viajar mas seguro del mundo, ha sido en parte por aquellos que han dado su vida. En la guerra por ejemplo, es común que los soldados digan que siguen vivos en el campo de batalla por que otros han muerto en el, desgraciadamente esto, así es, y en la aviación tristemente también es así, las guerras han ocasionado que la aviación se desarrolle y gracias a aquellos valientes que han muerto tanto en el medio militar como en el civil, hoy podemos decir que éste es el medio de transporte que tiene menos accidentes fatales en todo el mundo.

Si bien es cierto, seguimos aprendiendo, sin embargo la tecnología ha avanzado a tal grado que ahora el proceso ha mejorado de manera sustancial.

La importancia de la formación de pilotos ha sido reconocida desde los primeros vuelos tripulados, la construcción de simuladores para explicar a los nuevos pilotos los movimientos y actitudes de las naves, se convirtió en parte fundamental del entrenamiento, salvando vidas y cuantiosas perdidas económicas.

Pero vamos ha profundizar un poco en que es éste  proceso de enseñanza-aprendizaje. Un buen maestro es aquel que tiene la capacidad de mostrarle al alumno cuales son sus habilidades, la palabra enseñar significa sacar a la luz aquello que está escondido, por lo que un piloto novel,  que no sabe cuales son sus habilidades -ya que nunca las ha utilizado-, debe aprender que las tiene y explotarlas, no todos tenemos las mismas, es mas, habemos aquellos que no tenemos las habilidades necesarias para ser piloto, sin embargo tenemos otras, que nos pueden servir para aprender y con el tiempo, paciencia y perseverancia, sin lugar a dudas al final lo lograremos.

La mejor manera de aprender es con la experiencia, es decir experimentar, que significa conocer algo por la propia práctica. Ésta, sin duda alguna, es la forma mas eficiente para que el cerebro humano asimile y grabe en la memoria lo ocurrido, para ser utilizado posteriormente en el momento adecuado. 

Aprender a volar y todo lo que esto conlleva, tiene forzosamente que ser aprendido con la practica, sin embargo, no todo se puede hacer en el vuelo real, pues esto además de costoso puede resultar peligroso, por ejemplo, una maniobra en la que tenemos que aprender a resolver una emergencia de despresurización explosiva a 35,000 pies de altitud, resultaría además de costosa, muy peligrosa, un acuatizaje seria hasta ridículo pensar que se pueda practicar en un vuelo real, sin embargo, no podemos tampoco pensar que los pilotos de línea aérea nunca han practicado un descenso de emergencia o un acuatizaje.

Es aquí en donde los simuladores de vuelo resultan una herramienta invaluable para el proceso enseñanza-aprendizaje, afortunadamente hoy en día la tecnología nos ha regalado la posibilidad de practicar en aparatos que pueden llegar a tener hasta un 80% de veracidad en comparación con un avión real. Equipos cuyo valor asciende a varios millones de dólares, pero que ahorran a las compañías mucho más dinero, no solo en el costo de las prácticas sino en los resultados de seguridad que brindan a sus operaciones.

En una escuela de pilotos, se utilizan los Entrenadores Sintéticos de Vuelo, en inglés se les conoce como Air Training Device (ATD), estos no son simuladores, ya que en estricto principio un simulador debe ser un aparato que reproduzca  al 100% la cabina de un avión en especifico y que tenga ejes en movimiento, los ATD, por lo general son fijos y no representan a un avión en especifico, si no que son genéricos, esto es, simulan la cabina de una aeronave pero a ninguna en especial, pueden tener la capacidad de cambiar a diferentes equipos pero nunca serán exactamente iguales , los hay también con movimiento, tratando con esto de dar un poco mas de realismo a la práctica, sin embargo para el tipo de entrenamiento para lo cual estos aparatos son utilizados, dicho movimiento a mi parecer, no es estrictamente necesario. 

Explico; para una escuela de aviación, los ATD son una herramienta para instruir a los alumnos en el vuelo por instrumentos, como ya lo hemos visto, éste tipo de vuelo se compone de dos facetas, el control de la aeronave únicamente por la respuesta de los instrumentos de vuelo y la navegación por medio de radio ayudas, ya sean terrestres y/o satelitales.

Para poder controlar una nave solamente por la lectura correcta de los instrumentos de vuelo, es necesario aprender a no hacerle caso a los órganos sensoriales del cuerpo que nos proporcionan la ubicación en el espacio, éstos son el vestibular y el postural y basarnos únicamente en lo que vemos en los instrumentos, por lo que si el ATD no tiene movimiento, el aprendizaje de ésta interrelación es adecuada, por otro lado para aprender a navegar, tampoco es necesario que el aparato tenga movimiento.

Sin embargo todo lo que ayude a sentir que realmente estamos volando, siempre ayuda.

Ahora bien, ustedes se preguntarán ¿Entonces por que en las compañías se gastan tantos millones de dólares para adquirir simuladores con movimiento?, bueno, pues es que el uso de estos aparatos es diferente, aquí se trata de capacitarse en volar un equipo en especifico, de sentir todos sus movimientos, incluso en condiciones anormales de vuelo, aprender cuales son sus limitaciones y llevarlas al extremo, para lo cual el movimiento siempre será una experiencia.

El instructor de vuelo simulado, debe de llevar a sus alumnos al extremo, se trata de un entrenamiento de alto rendimiento, en el que se  debe de aprender en las tres facetas del aprendizaje que son: la mental, la física y la emotiva. El aprendizaje mental es aquel en el que se aprende la técnica, esto lleva una buena dosis de teoría, muchas horas de estudio en tierra, el aprendizaje físico es aquel en el que practicamos lo aprendido en la teoría y la forma en la que esto se lleva a acabo, y por último y tal vez la mas importante, las emociones, la perdida del miedo a fallar, el cometer errores es tal vez la mejor forma de aprender, es por eso que el instructor debe de llevar al alumno a puntos de tensión y de exigencia al máximo, no por el hecho de hacer que el alumno falle, sino a hacerle ver cuales son las limitaciones que los pilotos tienen. 

No todos tenemos las mismas limitaciones, pero todos las tenemos, es importante hacerle ver al estudiante, que en la aviación estamos regidos por 4 limitaciones principales: Las limitaciones propias del avión, las limitaciones meteorológicas, las limitaciones reglamentarias y la mas importante de todas, nuestras propias limitaciones. El mejor piloto no es aquel que no tiene limitaciones personales, el mejor es el que reconoce cuales son éstas y nunca pisa la línea, como pilotos, todos tenemos limites en cuanto a nuestros conocimientos, experiencia y habilidades, los pilotos iniciales, tienen mas cerca ésta línea que los pilotos con mucha experiencia, sin embargo todos tienen limites que nunca deben rebasar.

Los simuladores son sin duda alguna el medio mas efectivo para conocer cuales son todas éstas limitaciones, con la gran ventaja de que lo peor que puede suceder es llevarse un buen regaño por parte del instructor.  

Estoy seguro que en mis muchos años como instructor de vuelo por instrumentos, algunos de mis alumnos -si no es que todos- han proferido maldiciones en mi contra y de mis ancestros, sin embargo, también estoy seguro de que en algún momento de su vida como pilotos, han agradecido las experiencias y a los conocimientos adquiridos en éstas maquinas.

Éste no es y no puede ser un aprendizaje autodidacta, se necesita formar un equipo, alumno e instructor deben de ir de la mano, sesión por sesión, aprendiendo juntos, son muchas horas las que hay que pasar dentro de estos aparatos para poder convertirse en un piloto profesional, gracias a las nuevas tecnologías y a un buen programa de estudios, hoy en día técnicamente es posible salir de una escuela y poder aplicar para ser primer oficial en una aerolínea comercial, pero no hay que confundirse, las nuevas tecnologías también deben de traer nuevos métodos en el proceso enseñanza-aprendizaje,  creer que porque se vuela un simulador ya nos da la capacidad para volar un avión real, es un error, para volar es necesario despegar las llantas del piso -literalmente- y aunque los simuladores hoy en día nos pueden proporcionar un ambiente casi real, no deja de ser un simulacro, para volar es necesario combinar la teoría, la práctica simulada y la experiencia única de la práctica real.    

Hace apenas unos cuantos años, para poder tener una experiencia de vuelo, era necesario ir a una escuela o con muchísima suerte con alguien que tuviera un avión, lo cual no era nada fácil, ni barato, hoy, con relativamente poco dinero podemos acceder a programas de computadora de simulación de vuelo, en nuestra casa podemos tener un PC-ATD que ya hubiéramos querido tener en la escuela los que estudiamos hace 30 años o incluso menos, programas que nos dan la oportunidad no solo de conocer el control de una aeronave, sino de volar en red con otras aeronaves y bajo un estricto control de trafico aéreo,  tal y como es en la realidad, sin embargo, podemos caer en el error de creer que hacemos las cosas bien y esto es porque el aprendizaje ha sido autodidacta, o porque nos ha enseñado alguien que aprendió a su vez de esta manera, esto, nos puede llenar de vicios que nos costará mucho trabajo quitarnos si algún día queremos dar el paso y convertirnos en pilotos, por supuesto no es ningún pecado,  es más, en lo personal he conocido personas que tienen grandes conocimientos y habilidades y nunca han ido a una escuela, son magníficos “pilotos virtuales” , es decir, no reales, personas que han entregado muchas horas de su vida a éste pasatiempos maravilloso que les permite tener la sensación de estar presentes en un vuelo y al control de una aeronave, esto antes, era simplemente impensable.

Si estás actualmente en una escuela de aviación o piensas ingresar a una en un futuro, checa bien que tipo de ATD tiene la escuela, revisa que esté autorizado por la Autoridad Aeronáutica, no todos los que hay en el mercado tienen permiso para ser utilizados como entrenadores profesionales, ahora bien, si eres un piloto virtual, ¡enhorabuena!, sigue divirtiéndote,  cuídate de las “malas mañas” sobretodo si algún día quieres dar el paso a la aviación real, y si tienes dudas, pregúntanos, para eso hemos hecho éste blog.